O Mentrasto é uma planta medicinal que serve para o tratamento caseiro de diversos males e entre eles podemos destacar que o suco fresco da planta, bem como o extrato da matéria seca, na forma de instilação, são usados para o tratamento da rinite alérgica e sinusite. 

É uma espécie aromática, mucilaginosa, amarga, diurética, carminativa, anti-reumática, analgésica, estimulante, antiinflamatória, antidiarréica, carminativa, febrífuga, emenagoga, antiespasmódica, tônica, cicatrizante, antidisentérica, vasodilatadora, aperiente e antiblenorrágica.

A folha apresenta atividade nematicida (Meloidogyne incognita), antimicrobiana (Staphylococus aureus), hemostática e relaxante da musculatura lisa. Também apresenta atividade inseticida contra Triboleum castaneum e Musca domestica e uma débil ação sobre Schistosoma mansoni.

O Mentrasto é uma espécie autóctone, silvestre e ruderal, originária da América do Sul. É ruderal infestante que ocorre disseminada em todo mundo. É normalmente encontrada em áreas agrícolas como invasora de plantas de lavoura, sobretudo no Inverno, quando a ocorrência de gramíneas é reduzida. Ocorre de 0 a 3.000m de altitude.
Planta herbácea anual, aromática, com cerca de 40 a 60cm de altura. O caule é ereto, cilíndrico, piloso, verde ou púrpura. As folhas são opostas, pecioladas, crenadas, largamente ovadas, agudas no ápice, cuneadas ou subcordiforme na base, revestidas de pelos glandulosos em ambas as faces, 3-nervadas na base e medindo cerca de 7 a 9cm de comprimento. A inflorescência é um corimbo terminal que reúne 30 a 50 botões. As flores são hermafroditas,  lilases, com ínvólucro campanulado, composto por 3 séries de filárias lanceoladas. Corola tubiforme Os aquênios são miúdos, pretos, 5-equinados, com  cílios nos ângulos. As folhas exalam um olor suave, quando amassadas.
É de clima tropical, adaptando-se tanto às regiões quentes e frias, porém não suporta geadas. Embora heliófita, adapta-se bem à meia-sombra.
A planta adapta-se a quase todo tipo de solo, porém cresce mais intensamente em áreas férteis e/ou com solo revolvido, porém, não medra em solos encharcados ou muito arenosos.


Uso:  Infusão e tintura
• Alcoolatura: utilizar uma xícara das de cafezinho da planta fresca para cada 5 xícaras de álcool. Tomar 10 gotas em água 2 vezes ao dia ou aplicar em massagens tópicas (reumatismo e artrose).
• Decocção: cozinhar a planta inteira e despejar o chá morno numa vasilha. Em seguida, fazer a ablução dos pés ou das mãos com o chá durante 20 minutos, 2 vezes ao dia, ou ainda na forma de compressa (reumatismo e artrose).
• Infusão:
 Adicionar 1 xícara das de cafezinho da planta seca picada em 1/2 litro de água. Tomar 1 xícara de chá em intervalos de 4 horas (cólicas menstruais).
 20g da planta por litro de água. Tomar 4 a 5 xícaras por dia.
• Cataplasmas: aplicar sobre as articulações doloridas.
• Tintura: 1 xícara das de cafezinho da planta fresca para 5 xícaras de álcool. Diluir 10 gotas em água e tomar duas vezes ao dia (cólicas), ou fazer massagens locais (reumatismo/artrose).
• Pó: colocar 1 colher das de café do pó em um copo com água ou suco de frutas. Tomar 3 a 4 vezes ao dia (artrose).
• Utilizar 30 a 50g da planta in natura ao dia.

Atenção e Cuidados:
A planta contém alcalóides pirrolizidínicos que são hepatotóxicos.






Cultivo:
• Espaçamento : 0,3m x 0,3.
• Propagação: sementes. Semeia-se a lanço, a campo, ou em bandejas de isopor, visando a produção de mudas mais uniformes. A germinação ocorre a partir de 10ºC, com um ótimo entre 25 e 30ºC. As sementes são fotoblásticas positivas.
• Plantio: março a abril, embora possa ser feito o ano todo. O transplante ocorre 40 dias após a semeadura.
• Consórcio: plantas de maior estatura, que promovam sombra, favorecem o crescimento luxuriante da planta.
• Florescimento: maio a novembro. Em condições adversas, a planta floresce prematuramente, mesmo com apenas duas folhas definitivas.
• Colheita: a planta é colhida no início da diferenciação floral, ou seja, aos 80 a 90 dias do ciclo. Colhe-se no inverno.


Curiosidades sobre a planta:
• O óleo da planta protege grãos armazenados contra a ação de fungos.
• Apresenta atividade contra insetos hemípteros, devido a presença do precoceno.
• É utilizada no Nordeste brasileiro para aromatizar roupas brancas.
• É melífera.
• Na Malásia é utilizada como forragem para caprinos, muares e bovinos.
• A planta é hospedeira de um ácaro (Amblyseius newsami) que preda ácaros  (Panonychus citri, Brevipalpus phoenicis e Phyllocoptruta oleivora), fitoparasitas de espécies de Citrus. É também hospedeira do fungo Cystopus brasiliensis.
• Além de ser infestante por excelência em solos revolvidos e férteis, pode abrigar nematóides (Meloidogyne, Pratylenchulus e Rotylenchus) e o vírus do enrugamento foliar do tabaco.